William Marrion Branham bio je jedan od najutjecajnijih propovjednika dvadesetoga stoljeća. Mnogi ga smatraju jednim od pokretača iscjeliteljskog i duhovnog probuđenja 1947, a iz njegove službe izrasli su mnogi drugi propovjednici koji su postali poznati širom svijeta. Jedan povjesničar koji je proučavao duhovne pokrete, izjavio je da je William Branham bio prorok naše generacije, dok je jedan pentekostalni povjesničar napisao: “Branham je punio najveće stadione i dvorane na svijetu.” The Full Gospel Men’s Voice (sada Full Gospel Businessman’s Fellowship Internacional) u izdanju iz 1961. godine, piše: “U biblijskim danima bilo je ljudi koji su bili Božji proroci i vidioci. Ali u svim Svetim Spisima, nijedan nije imao veću službu od William Branhama, Božjeg proroka i vidioca, čija se fotografija nalazi na naslovnoj stranici ovog broja časopisa Full Gospel Man’s Voice. Bog je koristio Branhama čak i da podiže mrtve u Isusovo Ime!” Od 1947. godine pa do njegovog odlaska 1965. godine, moćna služba Williama Branhama bila je vrlo dobro poznata i smatrana neusporedivom s bilo kojom drugom u povijest evanđeoskih skupova. Utjecaj ove natprirodne službe vidljiv je ne samo u Sjevernoj Americi, već svugdje po svijetu.
Djetinjstvo i obraćenje
William Branham je rođen 6. travnja 1909. godine u jednoj maloj kolibi u planinama Kentuckyja, kao prvo od devetoro djece Charlsa i Elle Branham. Odrastao je u blizini Jeffersonvillea u Indiani, upoznavši samo težak život siromaštva jer mu je otac bio neobrazovan, a uz to još i alkoholičar. Uzmemo li u obzir te okolnosti nije čudo što su dječaka smatrali nervoznim djetetom jer je od rane mladosti govorio o “vizijama” i “glasovima” koji su mu govorili iz vihora riječima: “Nikada nemoj piti, pušiti niti okaljati svoje tijelo na bilo koji način, jer imam posao za tebe kad odrasteš.”
William Branham je upoznao Gospoda i ispunjen Duhom Svetim 1931. godine. Od tada je Biblija postala središte njegovog života, a Isus Krist samo središte njegovog postojanja. Počeo je propovijedati s dvadeset i tri godine, 1932., u Misionarskoj baptističkoj crkvi.
Posjeta Anđela
11. lipnja 1933. godine William Branham je krstio u rijeci Ohio u blizini Jeffersonvillea u Indiani, kad se blještava vatrena svjetlost iznenada pojavila iznad njegove glave i glas je progovorio: “Kao što je Ivan Krstitelj bio poslan da prethodi prvom dolasku Isusa Krista, tako si ti poslan s porukom da prethodiš Njegovom drugom dolasku.” Sljedeći broj Večernjih novosti iz Jeffersonvillea izvijestio je o ovom događaju pod naslovom Pojavila se tajanstvena zvijezda nad propovjednikom dok je krstio.
U svibnju 1946. godine, povukao se u samoću kako bi pitao Boga o svom neobičnom životu. Dok se jednom kasno noću molio, pojavio se anđeo i rekao: “Ne boj se. Poslan sam iz prisutnosti Svemogućeg Boga reći ti da je tvoje rođenje neobično i život neshvaćen da bi se pokazalo da ti imaš odnijeti dar božanskog iscjeljenja narodima svijeta. Ako budeš iskren kad se budeš molio i budeš mogao dobiti da ti ljudi vjeruju, ništa neće ostati pred tvojom molitvom, čak ni rak. Ići ćeš na mnoga mjesta po zemlji i molit ćeš se za kraljeve, i vladare i moćnike. Propovijedat ćeš mnoštvima po svijetu i tisuće će doći k tebi po savjet.” Sve se ovo doslovce ispunilo u godinama koje su slijedile jer je u svojoj službi sedam puta obišao svijet, mnoge su osobe iz javnog života, uključujući i kongresmena Upshaw iz
U.S.A. i kralja Engleske George VI, bile iscijeljene kroz njegovu molitvu.
24. siječnja 1950. godine fotografirana je jedna od najveličanstvenijih fotografija (desno) svih vremena u Sam Huston Colosseumu u Teksasu. Dok je William Branaham stajao na bini, vatrena aureola se pojavila nad njegovom glavom. To je bila jedina fotografija koja je uspjela na cijelom filmu. George J. Lacy, inspektor zadužen za sumnjive dokumente, koji je često surađivao s FBI-jom, podvrgnuo je negativ svakom mogućem ispitivanju kojeg znanost poznaje. Na konferenciji za tisak rekao je: “Prema mom saznanju, ovo je prvi put u povijesti cijelog svijeta da je fotografirano natprirodno biće i znanstveno potvrđeno.” Original ove fotografije čuva se u arhivi religioznog zavoda Smithsonian Instituta u Washingtonu, D.C.
Služba poznata diljem svijeta
Vijesti o natprirodnim iscjeljenjima brzo su se proširile, propovjednici sa svih strana počeli su pozivati brata Williama Branhama da propovijeda u njihovim zajednicama i da se moli za bolesne. Da bi ohrabrio ljude, dan mu je natprirodan znak da bi vjerovali. Prvi, vidljiv znak na njegovoj ruci bi pokazivao bolest ili iscjeljenje. Kako je odmicala njegova služba dan mu je i drugi znak kojim je pronicao tajne i potrebe ljudskih srca da bi ljudi dobili vjeru i bili oslobođeni. Tako je postalo jasno svakom ozbiljnom čitatelju Biblije da je William Marrion Branham prorok koji je ispunjavao mnoga proroštva obećana u Bibliji za ovo naše vrijeme.
Uskoro u crkvama nije bilo dovoljno mjesta za ogromne mase ljudi, pa su se skupovi preselili na veće lokacije ili stadione u većini najvećih gradova Sjeverne Amerike da bi se na njima propovijedalo Evanđelje.
Novine Evening Sun Jonesboro, Arkansas – 12. lipnja 1947.
“Stanovnici iz najmanje 25 država, uključujući i Meksiko, posjetili su Jonesboro otkako je gospodin Branham počeo sastanke 1. lipnja. Posjećenost njegovih skupova prelazi 20 tisuća ljudi.”
Helsinki, Finska – 1950.
Dvije godine prije kapanje u Helsinkiju, Bog je pokazao bratu Branhamu dječaka koji će biti podignut iz mrtvih. On je opisao detalje svome slušateljstvu i zamolio ih da zapišu viziju na praznu stranicu u Bibliji. Ova se vizija ispunila u jednoj prometnoj nesreći blizu Kuopioa u Finskoj gdje je poginuo dječak na biciklu kojeg je udario automobil. Dok je Branham putovao s braćom naišao je na nesreću i zamolio da se ukloni pokrivač s djetetovog tijela, te je prepoznao da je to isti onaj dječak koga je video u viziji. Pomolio se i dječak je ustao iz mrtvih.
Durban, Južna Afrika – 1951.
Pokrovitelji skupova bili su Apostolic faith mission, Assambles of God, Pentekostal holinese i Full Gospel church of God, a održavani su u jedanaest gradova, pri čemu je prisustvovalo ukupno više od pola milijuna ljudi. Na skupu u Durbanu, održanom na Greyville Racecourse, pisala se povijest crkve zadnjeg vremena. Na skupu je bilo oko 45 tisuća ljudi, dok su tisuće ostale pred vratima.
Je li ova služba ispunjenje proročanstva?
“Ništa ne čini Gospod, a da osnove Svoje ne otkrije Slugama svojim prorocima.” Amos 3, 7
Božji način rada s ljudima uvijek je uključivao slanje proroka. Prorok Amos nas uči da Bog ne radi ništa bez proroka preteče. A i površno proučavanje povijesti Svetog Pisma otkrit će nam da je to upravo tako. Teško je naći proroka koji je govorio Riječ Božju, a da nije dočekan sumnjom, odbacivanjem i ponižavanjem.
Obratite pozornost na ove stihove Svetog Pisma:
Mal. 4, 5 – 6 sadrži dvostruko proroštvo koje je dijelom ispunio Ivan Krstitelj. On je navijestio prvi dolazak Isusa Krista, nazvan “velikim” danom Gospodnjim, vraćajući srca otaca “pod zakonom” k djeci novozavjetne “milosti”. U poznatom komentaru Biblije, Jamieson, Fausset & Brown Commentary on the Whole Bible, piše: “…Ivan Krstitelj je bio Ilija po duhu (Lk. 1, 16 – 17), ali ne doslovce Ilija (Iv. 1, 21). To znači da je Ivan, znajući da se o njemu govori u Mal. 4, 5 po nadahnuću znao da on ne ispunjava sve što se odnosi na to proroštvo i da ispunjenje toga u cjelini tek predstoji u budućnosti. Postoji prorok koji mora ispuniti i drugi dio tog Pisma, prorok koji će biti preteča drugog dolaska Krista i vratiti srca djece k očevima. Odnosno, doslovce, služba koja će vratiti srca generacije povratnika u grijeh natrag k Reci Božjoj i vjeri “rane crkve” naših očeva prije “strašnog dana Gospodnjeg”, drugog Kristovog dolaska – dolaska za sud.”
Mt. 17, 10 – 12 također ima dva dijela:
Prvi dio: “Zašto onda književnici vele da najprije ima doći Ilija?” “… Ali vam kažem da je Ilija već došao, samo ga oni ne poznadoše, nego postupiše s njim kako im se prohtjelo,” govori o Ivanu Krstitelju.
Drugi dio: “On im odvrati: “Bez sumnje, Ilija ima doći i sve postaviti opet na svoje mjesto,” govori o ponovnom dolasku preteče koji će objaviti drugi Kristov dolazak.
Služba William Marrion Branhama sadrži tri odvojene faze o kojima je on govorio kao “potezima”. Prvi potez: Iscjeljenje. Drugi potez: Prorokovanje i pronicanje tajni ljudskih srca. Treći potez: Otkrivanje tajni Božje Riječi. Naime, na isti se način može podijeliti i služba Isusa Krista. Prvi potez: slijedilo Ga je veliko mnoštvo kako bi čulo Njegove milostive Riječi i bilo iscijeljeno. Drugi potez: pronicanje tajni ljudskih srca (Iv. 4, 17 – 18). Treći potez: Njegova “poruka”, Riječ Božja koja je došla u sili i bila suprotna religioznom poretku tog vremena, što je prouzročilo da ga većina napusti.
“Tad se mnogi Njegovi učenici povukoše i nisu više išli s Njim.” Ivan 6, 66
U prosincu 1962. godine Gospod je dao William Branhamu viziju posjete anđela što je on najavio u propovjedi Gospodo, je li ovo znak kraja? Ta se vizija i proroštvo ispunilo 28. veljače 1963. godine kada je konstelacija od sedam anđela oblikovala lik Kristove glave, te je poslan propovijedati Otkrivenje sedam pečata iz knjige Otkrivenja. Časopis Life je 17. svibnja 1963. godine objavio fotografiju ovog natprirodnog događaja, opisujući ga kao Tajanstveni oblak nad Arizonom.
Po cijelom svijetu postoje milijuni vjernika koji su čuli i prihvatili Poruku koju je Bog poslao preko Svog proroka Williama Branhama. Božja Riječ je otkrivena kao nikad do sada. Isus Krist je otkriven u Svojoj Riječi. Vjernike ne zabrinjavaju svjetski događaji jer ih vide kao ispunjenje biblijskih proroštava.
Svim iskrenim čitateljima skrećemo pozornost da budu kao oni iz Djela apostolskih 17, 11: “Ovi su Židovi bili plemenitiji od onih u Solunu. Primiše Riječ Božju sasvim spremno, svaki dan istražujući Pisma da li je tako.”